今世間では　
 『国産材を使おう　地域材を使おう』
という言葉をよく耳にします。
私達も積極的に地域材を使おうと考えています。
よくお客様から 『地域材を使うことがどうして地域を守ることにつながるのですか　森林破壊につながるのではないですか』と聞かれます。
話は今から６０年ほど前にさかのぼります。当時　国の政策で非常にたくさんの植樹がされました。
“今 木を植えておけば将来は豊かになる”
を合言葉に、田んぼをつぶして植林しました。

ところが、時代がかわり安い外国材がどんどん入るようになり、次第に国産材は使われなくなっていきました。使われなくなると山の手入れが行き届かずどんどんあれていきました。
そもそも木は、植えるときは狭い間隔で植えていきます。その後、育ってくると元気のない木を切っていく間伐という作業を行います。そしてまた伸びてくると間伐、この作業を繰り返していくことで立派な木・立派な林が出来上がるのです。
ところが植えるだけ植えてほったらかし。国の政策が間違っているとはいいませんが　時代の流れに国産材が置き去りにされていきました。

そのころ植えられた６０年生から８０年生が今とても多くあるのです。
木は適当な間隔を保ってはじめて　光合成を繰り返します。
今切っていかないともう二度と木を出せなくなってしまうのです。
そうかといって乱伐を繰り返し はげ山になっては元も子もありませんが・・・。

ですから計画的に木を切り、また植樹を繰り返す。一度人間が手を入れてしまったのですから最後まで面倒を見るのが人間の使命なのです。
木を切ることが森林破壊ではなく、地域を守ることにつながるということはこういうことなのです。

安曇川流域には　多くの山があり　立派な杉がたくさんあります。
中にはあの有名な吉野杉ブランドで売られている杉もあるそうです。
しかし、残念なことにほとんどが使われないまま　やまから切り出されずにいます。
それは その木を流通できる仕組みが出来あがっていないからです。

それに　林業家のかたも　吉野の杉にひけをとらないようないい杉材を市場に出して　安い値段で買い叩かれるなら　山から出さない。ということになるそうです。

また、スーパーなどで野菜を手にとって見ると実際に作った方の顔が出ているケースがあります。
その他いろんな食品や商品でも原産地・製造元など実際に作った人製造された場所などはっきりしています。

しかし、木造住宅においてはその木がどこの山で取れたかなど知っている人は本当に少ないと思います。
現実に私たち建築業者でもどこの山地で取れたかは、業者に調べてもらわないとわかりません。しかし、その問屋は山地を明かそうとはしません。。。

▼現在の流れはこちら

林業家が山から木を切り出す
↓
市場で並べる
↓
問屋が買う
↓
製材業者
↓
工務店
↓
お客様

という流れがあるのです。
すべてとは言いませんが　原価を知られるということで　あまり、山地・問屋名・市場名を明かしたがらないのです。ですから一般の人ではどこの山地で取れたかなんて調べようがありません。

昔から　家を建てるなら　その地域で育った木で家を建てろといいます。
それは　地域の木はその環境にずっと慣れ親しんだもので、その地域にあった特性を持っているからです。
現在の住宅の木材は　多くは米松などの外国材にしめられています。
（けして米松が悪いといっているわけではありません。）
その米松も　あまりにも乱伐をくりかえしたため ここ１０年程は発育が悪く、成長促進材を打ったものもあるそうです。

そんな不安な外国材を使うよりも 地元の山に育ち、地元の林業家の人に丹精かけて育てられた木を使うことはすばらしいことだと思います。

しかし残念ながら今までは、外国産の木より地域の木は１割程度値段が高かったのです。
お客様に勧めても、 『同じ値段なら安心な国産材がいいけど高いのならね。』 といって断念される方が多かったです。
ところが最近では　県や市から　地域の木を使うと補助金出るので　結局　外国の木を使うのと同じぐらいの値段でいけるようになりました。

それならば安心できる地元の木を使いたいものですね。